Premier rendez-vous au restaurant avec un homme : manger devant lui sans complexe (et ce que le dîner te dit de lui)

Il t'a proposé un dîner. Tu as dit oui, avec plaisir. Et puis, en ouvrant la carte, une petite voix : « Pas les pâtes, ça tache. Pas le burger, pas très féminin. Une salade, ce sera plus simple. » Tu commandes une salade alors que tu rêvais du risotto. Tu la picores. Et tu rentres chez toi affamée, avec l'impression d'avoir passé la soirée à faire attention plutôt qu'à vivre.

Si ça t'est déjà arrivé, tu n'es pas seule. C'est même un phénomène étudié depuis près de quarante ans.

Pourquoi on mange moins devant un homme qui nous plaît ?

En 1987, trois psychologues nord-américains (Mori, Chaiken et Pliner, Journal of Personality and Social Psychology) ont organisé de faux « tests de rencontre » autour d'un petit en-cas. Les femmes mangeaient nettement moins lorsqu'elles étaient en présence d'un homme présenté comme séduisant que dans toutes les autres situations. Chez les hommes, rien de comparable face à une femme séduisante. L'explication avancée par les chercheurs : « manger peu » serait, dans l'esprit de beaucoup, une façon de paraître plus féminine.

En 2009, une autre équipe (Young et ses collègues, Appetite) a observé discrètement 469 personnes dans trois grandes cafétérias universitaires. Les femmes qui déjeunaient avec un homme choisissaient des plats plus légers que celles qui déjeunaient avec une autre femme. Et plus il y avait d'hommes à table, plus les femmes prenaient des plats légers. Le choix des hommes, lui, ne changeait pas selon la compagnie.

Ces études datent un peu et ont été menées en Amérique du Nord. Mais beaucoup de femmes se reconnaîtront dans ce réflexe : surveiller son assiette devant un homme qui plaît, comme si ce qu'on mange disait quelque chose de notre valeur.

Mais ce réflexe repose sur une supposition : que l'homme en face juge ton assiette. Est-ce vrai ? Et que commander pour être à l'aise, tout en profitant de ce dîner pour observer l'homme assis en face ?