Maquillage pour un premier rendez-vous : ce que les hommes remarquent vraiment (moins que tu ne crois, selon les études)

Des chercheurs ont demandé à des hommes et à des femmes de régler eux-mêmes la quantité de maquillage idéale sur des visages. Résultat : tout le monde, femmes comme hommes, surestime nettement la quantité que les hommes préfèrent. Voici ce qui compte vraiment, et le maquillage en 10 minutes qui suffit.

Ce soir, tu as un premier rendez-vous. Devant le miroir, tu hésites : un peu plus de fond de teint ? Un trait d'eye-liner ? Le rouge à lèvres, ou pas ? Tu as envie d'être belle, mais pas « trop ». Et tu te demandes, au fond, ce qu'il va vraiment remarquer.

Des chercheurs se sont posé exactement cette question. Leurs réponses devraient te faire gagner du temps, et de la sérénité.

Le maquillage rend-il vraiment plus séduisante ?

Un peu, oui. Une étude américaine (Etcoff et ses collègues, PLoS ONE, 2011) a montré les mêmes visages féminins avec ou sans maquillage, dans trois styles : naturel, professionnel, et « glamour » plus appuyé. Quand les visages n'étaient vus qu'un quart de seconde, le maquillage améliorait les jugements sur tous les plans : séduction, compétence, sympathie, confiance. Mais quand les observateurs avaient le temps de regarder, l'effet sur la sympathie et la confiance variait selon le style. Le maquillage le plus appuyé (« glamour ») augmentait la séduction perçue, mais diminuait la confiance inspirée.

Une équipe britannique (Jones et Kramer, Perception, 2015) a ensuite mesuré la taille de l'effet. Des femmes ont été photographiées avec et sans leur maquillage habituel. Conclusion : le maquillage augmente bien la séduction perçue, mais l'effet est petit, bien plus petit que les différences naturelles entre deux visages. Les auteurs ajoutent une phrase précieuse : les bénéfices du maquillage sont probablement surestimés dans la vie courante. Une seconde étude des mêmes chercheurs (PLoS ONE, 2016), avec un maquillage posé par des professionnels, trouve un effet plus net, mais toujours plus faible que les différences entre les visages. Et plus le visage était déjà jugé séduisant, moins le maquillage lui apportait.

En résumé : le maquillage aide, un peu. Il ne fait pas ton visage. Il le souligne.

Les hommes aiment-ils les femmes maquillées ?

Réponse courte : oui, mais beaucoup moins que les femmes ne l'imaginent. Une étude britannique a mesuré cet écart avec une méthode très astucieuse, et ses résultats changent la façon de se préparer pour un rendez-vous.

Comment les chercheurs l'ont-ils mesuré ?

C'est là que l'étude la plus intéressante entre en jeu (Jones, Kramer et Ward, Quarterly Journal of Experimental Psychology, 2014). Les chercheurs ont présenté des visages féminins sur un écran, avec un curseur qui permettait d'ajouter ou d'enlever du maquillage. Les participants devaient régler la quantité idéale : pour eux-mêmes, pour ce qu'ils pensaient que les femmes préfèrent, et pour ce qu'ils pensaient que les hommes préfèrent.