Les hommes aiment-ils les femmes drôles ? Ce que disent les études sur l'humour et l'attirance

On t'a peut-être dit que les hommes préfèrent les femmes qui rient à leurs blagues plutôt que celles qui en font. Les études sont plus nuancées, et plutôt rassurantes : sur la durée, l'humour d'une femme compte beaucoup pour un homme.

Tu as de l'humour. Tu aimes faire rire tes amies, tu as la répartie facile, tu ne te prends pas trop au sérieux. Et pourtant, au premier rendez-vous, tu te retiens. Tu as lu quelque part que « les hommes préfèrent les femmes qui rient à leurs blagues », et tu as peur de lui voler la vedette.

Faut-il vraiment ranger ton humour pour plaire ? Je suis un homme, et je vais te répondre en m'appuyant sur ce que la recherche a vraiment trouvé, sans la caricaturer. La réponse est plus intéressante, et beaucoup plus encourageante, que le cliché.

D'où vient l'idée que les hommes préfèrent les femmes qui rient ?

Commençons par un fait simple : quand on demande aux gens de citer les qualités qu'ils attendent d'un partenaire, le « sens de l'humour » arrive très souvent en bonne place, et les hommes le citent à peu près autant que les femmes. Les chercheurs le rappellent eux-mêmes au début de l'étude dont je vais te parler. Le cliché ne vient donc pas de là. Il vient d'une étude réelle, souvent mal résumée. En 2006, trois psychologues canadiens et américains ont interrogé 129 étudiants d'une université de l'Ontario (74 femmes et 55 hommes, âgés de 17 à 25 ans), dans une étude publiée par la revue Evolution and Human Behavior.

Ils leur ont demandé de choisir entre deux profils imaginaires : une personne qui fait rire mais n'apprécie pas leur humour, et une personne qui apprécie leur humour mais dont les blagues ne les font pas rire. Résultat : les femmes préféraient plutôt la personne drôle, dans tous les types de relations. Les hommes préféraient plutôt la personne réceptive à leur propre humour, surtout quand il s'agissait de relations amoureuses ou sexuelles, moins pour l'amitié.

Voilà d'où vient le cliché. Mais regarde les limites : un petit groupe d'étudiants très jeunes, et un choix forcé entre deux caricatures, que la vraie vie ne propose jamais. Rien ne dit qu'un homme préfère une femme sans humour. Il dit qu'au tout début, un homme apprécie qu'on rie de ses blagues. Toi aussi, sans doute.

Alors, que se passe-t-il quand l'histoire dure ? C'est là que les études plus récentes changent tout.

L'humour d'une femme compte-t-il dans un couple qui dure ?

Oui, et beaucoup. Le chercheur Jeffrey Hall, de l'université du Kansas, a rassemblé dix études portant sur plus de 2 100 personnes en couple durable, et mené sa propre enquête auprès de 123 couples mariés depuis douze ans en moyenne (publiée en 2019 dans Humor: International Journal of Humor Research).