Elle gagne plus que lui : un vrai problème pour le couple ? Les chiffres, et ce qui fait vraiment la différence

En France, une femme en couple sur quatre gagne au moins autant que son conjoint. Une grande étude montre que ça peut créer des tensions ; ce qui les désamorce, c'est surtout la façon d'en parler, et l'homme que tu choisis.

Il te plaît, tu lui plais, tout va bien. Puis vient le moment où l'on parle de travail, de salaire, de loyer. Et tu comprends que tu gagnes nettement plus que lui. Une petite question s'installe : est-ce que ça va poser problème ? Pour lui ? Pour nous ?

C'est une vraie question, et elle mérite mieux que les deux réponses habituelles : « un homme bien s'en moque » ou « les hommes ne le supportent jamais ». Regardons les chiffres, puis ce qu'ils veulent dire pour ton cœur et pour ta raison.

Combien de femmes gagnent plus que leur conjoint en France ?

Moins qu'on ne l'imagine, et plus qu'avant. Selon l'Insee, en 2011, dans un couple sur quatre, la femme apportait au moins la moitié des revenus du couple (couples de 20 à 59 ans vivant ensemble, en France métropolitaine). En moyenne, les femmes en couple apportaient 36 % des revenus du ménage, contre 33 % en 2002 : une progression lente mais réelle.

L'écart moyen reste important : les femmes en couple gagnaient en moyenne 16 700 euros par an, leurs conjoints 29 000 euros. L'Insee l'explique notamment par des salaires plus bas, un temps partiel plus fréquent et un taux d'emploi plus faible chez les femmes, des écarts qui se creusent avec l'arrivée des enfants.

Autrement dit : si tu gagnes plus que l'homme que tu aimes, tu n'es pas une exception bizarre. Tu fais partie d'un quart des couples, et d'une évolution de fond.

Est-ce que ça fragilise vraiment le couple ?

Des chercheuses de l'Ined et de l'université de Trente se sont penchées sur la question avec des données impressionnantes : près d'un million de couples suivis en France entre 2011 et 2017 (étude de Giulia Ferrari, Anne Solaz et Agnese Vitali, publiée en 2024 dans European Journal of Population).

Leur constat est clair et il faut le dire honnêtement : les couples où la femme apporte plus de 55 % des revenus se séparent plus souvent. Le risque est supérieur de 11 % à 40 % par rapport aux couples à revenus égaux, et il augmente avec la part de la femme. Ce lien s'observe chez les mariés, les pacsés et les couples en union libre.

Faut-il en conclure que gagner plus condamne ton couple ? Non, et la suite de l'étude le montre.

D'abord, l'étude contient une bonne nouvelle, souvent oubliée dans les articles qui la reprennent. Chez les couples plus jeunes, en union libre ou pacsés, ce sont les couples où les deux travaillent et gagnent à peu près autant qui se séparent le moins. Les auteures y voient peut-être l'émergence d'un nouveau profil de couple stable.