Bien vivre son célibat : pourquoi une femme sereine seule devient plus exigeante (dans le bon sens)

Il y a deux façons d'être célibataire. La première, c'est d'attendre : la vie est en pause, on verra quand il arrivera. La seconde, c'est d'habiter ce moment : ta maison, ton temps, tes amitiés, tes projets. Sur le papier, c'est le même statut. Dans la vie, ce n'est pas du tout la même femme.

Cet article ne cherche pas à t'expliquer pourquoi tu es célibataire, ni à te pousser à ne plus l'être. Il parle de rendre cette période belle pour elle-même. Et pourquoi, au passage, une femme bien dans son célibat choisit mieux le jour où quelqu'un se présente.

Est-on forcément moins heureuse célibataire ?

Non. Les études trouvent en moyenne un petit écart de bien-être en faveur des personnes en couple, mais les chercheurs eux-mêmes insistent sur le mot « petit », et surtout sur le mot « moyenne ».

Une équipe menée par la psychologue Yuthika Girme a regardé de plus près, notamment sur un échantillon national néo-zélandais de 4 024 personnes suivi dans le temps. Elle a constaté que les célibataires qui tiennent avant tout à éviter les conflits et les tensions relationnelles étaient aussi satisfaits de leur vie que les personnes en couple. Autrement dit, le célibat ne rend pas malheureux en soi : tout dépend de ce que tu attends des relations, et de la façon dont tu vis le reste.

Une autre recherche de la même chercheuse, publiée en 2021, avance une piste intéressante : si les célibataires se sentent parfois moins bien, c'est en partie parce qu'ils reçoivent moins de soutien et plus de remarques désobligeantes. Le problème n'est pas d'être seule, c'est d'être seule et mal entourée, ou jugée à chaque repas de famille.

Pourquoi le célibat bien vécu rend-il plus exigeante ?

C'est le point le plus intéressant, et il vient d'une série d'études publiées en 2013 par la psychologue Stephanie Spielmann et ses collègues. Les chercheurs ont mesuré la peur d'être célibataire et observé ce qu'elle produit. Résultat : plus cette peur est forte, plus on reste dans une relation insatisfaisante, et plus on s'intéresse à des partenaires moins attentionnés. Lors d'une soirée de speed-dating, les participants qui avaient le plus peur d'être seuls se montraient moins sélectifs.

Retourne la phrase : moins tu as peur d'être seule, mieux tu choisis. Une femme sereine dans son célibat ne dit pas oui au premier homme qui insiste. Elle peut regarder ce qu'il fait, prendre son temps, et dire non sans panique.

Bien vivre son célibat n'est donc pas un lot de consolation. Reste une question concrète : à quoi ressemble, au jour le jour, un célibat qu'on habite plutôt qu'on subit ?